Ritrovo all’aeroporto di Roma Fiumicino e volo Turkish Airlines per Istanbul nel pomeriggio. In serata coincidenza con il volo notturno per Tashkent, la capitale dell’Uzbekistan.

Arrivo a Tashkent la mattina presto, incontro con la guida e trasferimento in hotel per la colazione. Iniziamo dalla piazza Khast Imam, il centro religioso della città, dove nella biblioteca si conserva il Corano di Othman del VII secolo, uno dei più antichi al mondo. Proseguiamo al bazar di Chorsu, sotto la grande cupola blu, tra spezie, frutta secca, ceramiche e tessuti.

Dopo pranzo check-in in hotel e un po’ di riposo. Nel tardo pomeriggio scopriamo il volto moderno della città: piazza dell’Indipendenza, il Palazzo Romanov, il teatro dell’opera Alisher Navoi e piazza Amir Timur. Cena in un ristorante locale. Per chi vuole, possibilità di visitare alcune stazioni della metropolitana, decorate come piccoli palazzi.

Colazione al sacco e volo interno del mattino per Urgench, poi 30 km fino a Khiva. Entriamo nell’Ichan Kala, la città murata patrimonio UNESCO, un vero museo a cielo aperto: la fortezza Kunya Ark, residenza dei khan, il turchese Kalta Minor, la madrasa di Muhammad Amin Khan, la moschea Juma con le sue 213 colonne in legno intagliato e il minareto di Islam Khodja, il più alto della città.

Nel pomeriggio, dopo il check-in, visitiamo il palazzo Tash Khauli con il suo harem, il mausoleo di Pakhlavan Mahmud e la madrasa di Alla Kuli Khan con l’antico caravanserraglio. Cena in un ristorante locale e passeggiata serale tra i vicoli illuminati. Facoltativo: il tramonto dalle mura della città.

Oggi è il giorno del viaggio on the road: circa 440 km e 7 ore lungo l’antica via carovaniera, attraverso il deserto del Kyzylkum, le «sabbie rosse», seguendo per un tratto il corso dell’Amu Darya. Pranzo in un locale lungo la strada. Arrivo a Bukhara nel tardo pomeriggio, check-in, tempo libero e cena in un ristorante locale.

Una giornata intera nella città più antica dell’Asia centrale, con oltre 2500 anni di storia. Visitiamo il mausoleo dei Samanidi, il mausoleo di Chashma Ayub, la moschea Bolo Hauz e la cittadella dell’Ark. Poi il complesso Poi Kalon, cuore religioso della città, con il minareto Kalon, la grande moschea e la madrasa Miri Arab, la madrasa di Ulugbek, la moschea Magoki Attori, la piazza Lyabi Hauz e il Chor Minor, la madrasa dei quattro minareti.

Pranzo in una guest house tradizionale e passeggiata tra i bazar coperti dei cambiavalute, dei cappellai e dei gioiellieri, con visita alle botteghe artigiane: coltelli, marionette, ricamo suzani, rame sbalzato e tessuti ikat. Ci chiudiamo nell’antico quartiere ebraico. La sera, cena con spettacolo folk nel cortile della madrasa Nodir Devon Begi.

In mattinata usciamo dalla città per visitare il complesso di Bahouddin Naqshbandi, uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti dell’Asia centrale, e il Sitorai Mokhi-Khosa, la residenza estiva dell’ultimo emiro di Bukhara, dove lo stile uzbeko si mescola con quello degli zar. Pranzo in un ristorante locale e pomeriggio libero per scoprire Bukhara con calma, tornare nei bazar o sedersi in una casa da tè. Cena tutti insieme.

Lasciamo Bukhara e ci fermiamo nel villaggio di Vobkent, ospiti di una famiglia uzbeka. Scopriamo la vita di campagna e l’artigianato locale, e partecipiamo alla master class di plov, il piatto nazionale, preparato insieme alla famiglia. Pranzo con loro, poi proseguiamo per Samarcanda (circa 240 km), dove arriviamo in serata. Check-in e cena in un ristorante locale.

Iniziamo dal Registan, una delle piazze più belle del mondo, con le tre madrase di Ulugbek, Sher-Dor e Tilya-Kori e il suo interno dorato. Proseguiamo alla moschea di Bibi-Khanym, un tempo tra le più grandi del mondo islamico, e al bazar di Siab, tra frutta secca, spezie e pane appena sfornato.

Pranzo in una guest house con master class di samsa. Nel pomeriggio la necropoli di Shah-i-Zinda, una via di mausolei rivestiti di maioliche, e il mausoleo di Gur-e-Amir, dove riposa Tamerlano. Dopo cena, passeggiata al Registan illuminato.

Visitiamo l’osservatorio di Ulugbek, uno dei più avanzati del suo tempo, e il mausoleo del profeta Daniele, luogo di pellegrinaggio per più religioni. Pranzo e visita alla cartiera del villaggio di Konigil, dove si produce ancora a mano la carta di gelso come ai tempi della Via della Seta. Nel tardo pomeriggio treno veloce Afrosiyab per Tashkent, cena e notte in hotel.

Trasferimento in aeroporto e volo Turkish Airlines per Istanbul del mattino, con coincidenza per Roma e arrivo in serata. Si chiude così il nostro viaggio sulla Via della Seta.

Questo non è un addio ma solo un arrivederci, alla prossima avventura insieme!